À plus de 1 800 mètres, la haute vallée de l'Inn aligne ses lacs comme un chapelet : Sils, Silvaplana, Saint-Moritz. En hiver, ils gèlent si profondément qu'on y marche, qu'on y skie et qu'on y fait même courir des chevaux.
ILà où est né l'hiver touristique
On raconte qu'en 1864, l'hôtelier Johannes Badrutt fit un pari à des clients anglais : s'ils revenaient en hiver et n'aimaient pas le séjour, il leur rembourserait le voyage. Ils restèrent jusqu'à Pâques. Le tourisme d'hiver alpin venait de naître.
Saint-Moritz accueillit ensuite les Jeux olympiques d'hiver en 1928 et en 1948. Depuis 1907, des courses de chevaux se disputent sur le lac gelé lors du White Turf, et chaque mois de mars, des milliers de skieurs de fond traversent les lacs pendant le marathon de l'Engadine.
IIDes maisons qui se lisent
Dans les villages de Basse-Engadine, comme Guarda ou Ardez, les maisons aux murs épais portent des sgraffites : des motifs gravés dans l'enduit, qui révèlent une couche plus sombre en dessous. Rosaces, frises, rinceaux : c'est une autre façon de poser un décor, patiente et géométrique, très proche de l'esprit de la mosaïque.
On y parle encore le romanche, l'une des quatre langues nationales suisses. Sur les façades, les inscriptions en rumantsch rappellent qui a bâti la maison et en quelle année.
IIILa lumière de Sils
Friedrich Nietzsche passa plusieurs étés à Sils-Maria et disait y avoir trouvé une lumière à nulle autre pareille. Les peintres l'ont cherchée aussi : une clarté argentée, presque minérale, qui fait briller les crêtes et transforme les lacs en miroirs.
Notre carré Lac gelé est né de cette heure-là : le crépuscule sur un grand hôtel aux fenêtres allumées, le village au bord de la glace, les sommets qui s'y reflètent.
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